Учёные Сибирского отделения РАН совместно со специалистами других научных центров России изучили почвенные архивы Западной Сибири и выявили признаки значительного снижения антропогенной активности в позднем Средневековье. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Catena.

Анализируя отложения почвы и остатки древних пожарищ в центре Западно-Сибирской тайги, исследователи восстановили хронологию изменений содержания угля в почвенных слоях. Этот показатель позволяет судить о частоте пожаров, которые напрямую связаны с хозяйственной деятельностью человека.

Угли как индикатор исторических катастроф

Как пояснил доцент Института интеллектуальной робототехники НГУ Пётр Меньшанов, частота появления углей в почвах закономерно снижалась в периоды крупных климатических и исторических потрясений. Показательные падения фиксировались:

  • после засушливого климатического события 4,2 тысячи лет назад;
  • после минойского извержения и катастрофы бронзового века;
  • после климатического минимума раннего Средневековья.

Однако все эти события лишь сокращали количество углей, не прерывая их появления полностью. Даже катастрофа бронзового века, связанная с климатическими изменениями, военными конфликтами и миграцией племён, не остановила хозяйственную деятельность на территории Западной Сибири.

Загадка XIII–XIV веков: монголы или чума?

Ситуация кардинально изменилась после XII века: число углей в почвах Западной Сибири сократилось до минимума и не восстанавливалось на протяжении долгих лет. По мнению учёных, именно угли из сибирских болот стали маркерами катастрофы, разразившейся 7–8 веков назад, когда огромные территории региона фактически обезлюдели.

Исследователи рассматривают две основные версии произошедшего. Первая — монгольское нашествие XIII века. Однако учёные считают её маловероятной: население, укрывшееся в лесах и болотах, было практически недосягаемо для конных армий завоевателей, которые едва ли также могли организовать противопожарную службу в регионе.

Наиболее вероятной причиной спада активности, по мнению специалистов, стала пандемия «чёрной смерти» — бубонной чумы, распространившейся по всей Евразии в середине XIV века с развитием торговли в Монгольской империи. Именно это неклиматическое историческое событие, по всей видимости, и опустошило западносибирские земли.